Комиссия по международной торговле США (ITC) вынесла окончательное решение по одной из жалоб тайваньской HTC против Apple, опровергнув свое собственное предварительное решение, по которому Apple признавалась виновной в нарушении ряда патентов S3 Graphics, связанных со сжатием изображения. Эта технология используется в игровых приложениях смартфонов и компьютеров, а также в игровых приставках Wii и PlayStation.

Компания S3 Graphics была приобретена HTC в июле. Как объяснила тогда сама HTC, в портфеле S3 Graphics более 230 патентов, что оправдывает приобретение этой компании за $300 млн. Однако тогда многие эксперты высказывали мнение, что куплена S3 Graphics была исключительно для того, чтобы усилить позиции HTC в затянувшейся патентной войне с Apple. В подтверждение этого мнения буквально через месяц HTC стала выдвигать обвинения в том, что Apple использует технологии, принадлежащие S3 Graphics, в частности те, что связаны со сжатием изображения. В своей жалобе в ITC тайваньская компания требовала запрета на продажу и импорт в США iPhone, iPad и компьютеров Mac.

Эта патентная война началась в марте 2010 года, когда Apple обвинила HTC в нарушении 20 патентов, касающихся пользовательского интерфейса, оборудования и «основообразующей архитектуры» смартфонов, и подала жалобу в ITC. В ответ HTC подала свою жалобу на Apple, требуя запрета продажи и импорта iPhone, iPad и iPod в США. С тех пор компании обменялись еще несколькими жалобами и исками в США. Так, в апреле ITC постановила, что HTC не нарушала патенты Apple, связанные с iPhone, а в июле комиссия вынесла решение о том, что HTC нарушила десять патентов Apple, связанных с программным обеспечением для электронной почты и текстовых сообщений на портативных электронных устройствах и с аппаратным обеспечением для сенсорных дисплеев и сенсоров движения. Многие из взаимных жалоб двух компаний еще стоят в очереди на рассмотрение в США, и их результаты будут известны не раньше следующего года. Кроме того, HTC уже обратилась с аналогичными претензиями и в британский суд.

Однако комиссия постановила, что Apple не нарушала патентов S3 Graphics, так как именно эти патенты принадлежат не S3 Graphics, а компании Advanced Micro Devices (AMD). Причем сама AMD уже обратилась в федеральный суд за подтверждением своих прав на эти патенты, и, возможно, такое развитие событий повлечет за собой новые неприятности для Apple. Однако на данный момент перевес явно на стороне Apple: комиссия отказалась удовлетворить требования HTC о запрете продаж и импорта в США компьютеров Mac, iPhone и iPad, да и целесообразность для HTC покупки S3 Graphics оказалась не столь очевидной.

Комментируя решение комиссии, главный юрисконсульт HTC Грейс Леи заявила: «Мы разочарованы, но уважаем решение ITC. Хотя это не тот результат, которого мы ожидали. Мы внимательно изучим постановление комиссии, как только его получим, и затем рассмотрим все возможные варианты, включая апелляцию». Акции HTC отреагировали на эти новости падением. На сегодняшних торгах они начали с понижения и к концу дня упали еще почти на 6%. Акции Apple на вчерашних торгах упали на 1,58% на фоне общего снижения на американском рынке ценных бумаг.